正如我们所见，各国的虚假之“神”是伪装的魔鬼。在其他地方我们看到证据表明，天上魔鬼的首脑有时会操弄地上的统治者。即使是上帝所派来的天使也可能遭到敌人势力的攻击。

阅读但10：1-14，特别注意第12、13节。这些经文教导了哪些与宇宙之战相关的内容？你如何看待上帝所派来的天使被“拦阻”了21天？

上帝所派来的天使怎么可能被“拦阻”三个星期呢？全能的祂自然拥有可立即回应但以理的能力，除非此事是出自祂的选择。如果祂施展能力，祂自然能让天使立刻向但以理显现。然而，上帝所派来的天使却被“波斯国的魔君拦阻”了整整三个星期。这是怎么回事？

“天使加百列曾设法抵消那些影响着居鲁士[古列]之思想的势力，计有二十一天之久……凡是上天所能为上帝子民做的都已做到了。他们终于获得了胜利。居鲁士掌权和他儿子冈比斯在位的七年半中，仇敌的势力一直是被遏制着的。”—怀爱伦，《先知与君王》，原文第572页。

为了让这样的争斗继续进行，上帝一定不可行使祂所有的能力，而是必须允许敌人有一些真正的自由和权力。这些自由和权力不会被随意取消，而是受到双方都心知肚明的范围限制（其细节没有向我们透露）。似乎连上帝的天使也在宇宙冲突中有着运作的范围，这一点在接下来的学习中将被称为“交战规则”。

从某种意义上说，如果我们掌握了先前已讨论过的观念，即上帝只凭着爱行事，决不强迫，因为这是祂政权的基础，那么理解这些限制并不困难。上帝只透过源自爱的原则来行事，而这种想法可以帮助我们更理解这场大斗争。

你是否遇过仅透过爱而不是强制性原则的限制？关于权力的限制，你学到了什么教训？

天空掌权者在宇宙之争中的综合观点被概括在〈启示录〉中，其中魔鬼被描述为反对上帝并“迷惑普天下”的“大龙”（启12：9）。

阅读启13：1-8。这里说明了龙的管辖范围有多大？

龙（撒但）不仅与上帝（启12：7-9）和祂的仆人（例如，启12：1-6）作战，而且世代以来，他被描述为迫害上帝子民之地上王国背后的掌权者。

龙“将自己的能力、座位，和大权柄”都归给从海上来的兽（启13：2；比较启13：5；17：13、14）。这兽被赐予“说夸大亵渎话的口，又有权柄赐给它，可以任意而行四十二个月”（启13：5）。

因此，撒但（龙）将能力和统治权柄都给了兽（地上的政教势力）。行使这种权力是为了篡夺对上帝应有的敬拜。兽亵渎上帝的名，也与上帝的圣徒争战，甚至得胜，至少在一段时间内是如此。这世界的权威和管辖权是由龙—这世界的篡夺掌权者所赋予的。

然而，撒但及其代理人也有明确的限制，包括时间限制。“所以，诸天和住在其中的，你们都快乐吧！只是地与海有祸了！因为魔鬼知道自己的时候不多，就气忿忿的下到你们那里去了。”（启12：12）

撒但知道“自己的时候不多”，而〈启示录〉中所描述的事件也按着预言的时间线进行，这些都显示了邪恶势力的掌权有其具体的限制（参考启12：14；13：5）。

果然，上帝最终胜利了。“上帝要擦去他们一切的眼泪；不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。”（启21：4）

无论我们现在多么难以看出这一点，但正义最终将永远战胜罪恶 。为什么将这美好的应许永远谨记在心是如此重要？

从〈约伯记〉中，我们对这场大斗争的真实性可以获得惊奇的启发。

阅读伯1：1-12和伯2：1-7。我们在这里看到了这场大斗争的哪些原则？

从这些经文中可以收集到许多重要的细节：首先，似乎有某种天庭会议的场景，当中不仅有上帝与撒但之间的对话，其他天上的生灵也参与其中。

其次，这里存在一些争议，可以从下列事实看出：上帝询问撒但是否想到过约伯。为何要想到约伯？在格局较大且持续的争议背景下，这问题是有意义的。

第三，虽然上帝宣称约伯完全正直、敬畏上帝，但撒但声称约伯之所以敬畏上帝只是因为祂保护他。这相当于对约伯和上帝的品格进行毁谤（比较启12：10，亚3）。

第四，撒但声称上帝对约伯（篱笆）的保护是不公义的，这使撒但无法证明他的指控。这表明撒但身上有一些限制（交战规则），因为他显然试图要伤害约伯。

上帝回应了撒但在天庭议会面前的指控，允许他的理论可以经过实测，但只能在有限范围内。上帝首先赋予撒但权力控制“他所有的”，但禁止对约伯进行人身伤害（伯1：12）。后来，撒但宣称约伯只关心自己后，上帝允许撒但来折磨约伯个人，但不能夺取他的性命（伯2：3-6）。

撒但给约伯的家人带来了许多灾难，但每一次约伯都继续称颂上帝的名（伯1：20-22；2：9、10），证明撒但的指控是错误的。

我们在这里学到了很多功课，例如宇宙之战的交战规则。天上法庭有一定的范围，可以解释对上帝提出的指控，但上帝不会违反慈爱所固有的神圣原则，即祂治理的基础，以及祂掌管宇宙和其中智慧生物的原则。

〈约伯记〉中的这些天上场景，让我们对这场大斗争的事实以及它在地球上如何展开的过程，提供了发人深省的见解。

我们在先前的课文中已读到，在宇宙争战中，撒但和他的同伙暂时被授予了这世界的重要管辖权，但他们也受到某种交战规则的限制。

这些交战规则不仅限制了敌人—魔鬼及其同伙—的行动，也限制了上帝消除或减轻（暂时）落在敌人管辖范围内的邪恶行动。因为主永不违背祂的诺言，只要祂同意了交战规则—这为魔鬼提供了一些有限和暂时的统治权—上帝就在道德上限制了祂未来的行动方针（却不削弱祂的原始力量）。

阅读约12：31；14：30；16：11，林后4：4和路4：6。关于敌人在这世上的统治，这些经文教导了什么？

新约提出了国度的冲突—光明国度和黑暗国度，其中黑暗来自撒但和他的同党。基督的使命之一就是要击败撒但的国度：“上帝的儿子显现出来，为要除灭魔鬼的作为。”（约一3：8）

然而，有一些“规则”限制了上帝能做的事，同时又忠于祂治理背后的原则。这些限制至少包括：❶赋予受造物自由意志以及；❷交战规则的契约，其中的详情是我们至少现在还不知道的。这些对神圣行动的阻碍和限制，对于上帝减少或立即铲除这世上邪恶的道德能力具有重大影响。因此，我们看到邪恶和苦难还在不断持续着，这确实会让许多人质疑上帝的存在或祂的良善。然而一旦了解了这场大斗争的背景，以及上帝如何处理罪恶的范围，我们就可以在某种程度上更进一步理解为何事情会是现今的面貌—至少在上帝最终战胜罪恶之前是如此。

耶稣称撒但为这个世界的“掌权者”，这一事实在某种程度上如何帮助我们理解当今世上所存在的罪恶？当我们知道这确实只是一个暂时的规则时又将是多么令人欣慰！

宇宙之战主要是关于上帝品格的争论，是由魔鬼对上帝的良善、正义和治理的诽谤性指控所引起的。这是一种宇宙契约的诉讼。

这种争战无法只靠权力解决，而是需要有真凭实据。

若对当权者提出严重的指控，推翻指控的最佳（也许是唯一）方法就是允许自由、公正和公开的调查。如果这些指控威胁到整个（爱的）政权，就不能简单地只将其掩盖。

这一切对于理解宇宙之战和罪恶问题到底意味着什么？如果上帝做出了承诺，祂会食言吗？当然不会。只要上帝同意交战规则，祂未来的行动就会（在道德上）受到限制。因此，有些罪恶可能会暂时落入黑暗王国的管辖范围之中。

阅读可6：5和可9：29。这些经文如何表明，即使是神圣的行动也可能与信心和祷告等因素紧密相关？

这两则叙述中都包含了一些限制或交战规则，而它们似乎都与信心和祷告等事物的变化相关。在其他地方，我们看到大量证据表明祷告可以改变这世界，为神圣的行动开辟道路，否则这些祈祷（在道德上）可能无法实现 。然而，我们不应该错误地认为信心和祷告是唯一的因素。因为或许还有许多我们所不知道的其他因素。

这符合我们之前读到的有关交战规则的内容。如先前所述，在善恶之争中的一些交战规则会使上帝的行动在道德上受阻。因此，有些罪恶可能会暂时落入黑暗王国的管辖范围中。

阅读罗8：18和启21：3、4。这些经文如何让你相信，尽管有很多事情我们是不知道的，但我们可以相信上帝清楚什么对我们而言是最好的，也只想要我们能得着最好的，并会制止罪恶，迎来永恒的幸福？